小厮目光躲闪，也不敢去看姜氏，颤巍巍的：“那日、那日我在平南侯府，以烜大奶奶找大爷为由，将大爷骗了出来。后来行到翠竹林，大爷觉得有些不对劲，我便趁机嚷了起来，说、说大爷非礼了咱们家一个小丫头，如今还不想认账。后来、后来，大姑奶奶和三姑娘便来了……”

  随着他每一句出来，姜氏的脸色就愈发的白，待他说到这里，姜氏的脸色已然惨白如纸，强笑道：“有人陷害烜哥儿，不去找真凶，倒是找到我这里来了。老太太高看我几分，命我掌着府上的差事，难道我还能管到平南侯府去不成？”

  见她咬死了不认账，季瑶笑道：“自然管不到平南侯府去，只是这小厮口口声声唤大姐‘大姑奶奶’，唤我‘三姑娘’，只能是长平侯府之人。大哥是父亲的长子，更是嫡子，除非犯了大错，不然长平侯世子的位子定然是他的。若是大哥在平南侯府闹出非礼小丫鬟的事来，四殿下和三公主那日都在，再一闹开，试问满朝文武如何看待大哥，这世子之位必然也是保不住。试问咱们府上，大哥若是承不了爵位，谁最欢喜？”不待姜氏回答，季瑶笑道，“只能是二房了吧？”

  姜氏脸色顿变，全然不见了平日之中的伪善：“瑶丫头，你这样同我说话？如此诽谤叔婶……”

  见她拿婶子的身份相压，长平侯哪里肯让女儿吃了这亏，板着脸道：“这是我的意思。”他原本就相貌堂堂，不怒自威，此刻说这话，威慑力不可谓不大。姜氏顿时蔫了下去，哪里还敢说什么。

  季瑶和季玥对视一眼，旋即指着那小厮道：“你说谁指使你来的，那个想要用来陷害大哥的小丫鬟，究竟是谁？”

  小厮浑身都发起抖来，磕磕巴巴的半晌说不清话，约莫有半盏茶的时间，咬了咬牙，闭眼道：“是二太太指使的，那小丫鬟是、是春香……”

  这话一出来，满室哗然。二老爷震惊不已，看了看姜氏，又看了眼小厮：“春香、春香不就是……”

  季烽那事闹成那样，二老爷如何不知道？季瑶是没出嫁的姑娘，也不好再提那事，只是淡淡说道：“已然没有春香了，春香给二婶子杖毙了。”

  季瑶这话说得很有艺术性，将所有人的思维都向着“杀人灭口”四个字的方向引。那小厮这么些日子被关在平南侯府，如何知道春香已然被姜氏杖杀了这事？此刻听了这话，浑身抖得更厉害了：“二太太、二太太，你杀了春香？”

  姜氏咬着牙关如何都不开口，二老爷只知道姜氏要毁了季烜，但却不知道确切的方案。自幼他便极得老太太欢心，除了在爵位一事上实在是有心无力。但当时有了机会，兴许能让爵位变成自己儿子的，他自然也不多管。但后来事实证明，在四皇子跟前没脸的是自己儿子之后，他当时那心里，可谓是难受已极。

  现在想想，一切都算是水落石出了——春香当时是为了季烜准备的，但不知道为什么，成了季烽中计。

  长平侯冷笑道：“你还有什么话说么？我季家家门不幸，出了你这等子毒妇！我自问待你夫妻二人从未有过不公，谁成想净是养了两只白眼狼，安了这样毒辣的心思要害我长子！”

  二老爷素来畏惧大哥甚多，听了这话，忙不迭的跪下道：“大哥，我绝无……”

  长平侯怒目而视：“起来！下作东西，遇事就跪，可有半点大家子的风范？”二老爷给唬得跪也不是不跪也不是，僵在那里好不尴尬。

  姜氏咬着牙，明白这事绝对不能承认，否则自己将会陷入前所未有的被动处境：“大伯子就凭一个小厮几句信口胡诌，便能这样的笃定是我的错处？春香那下作蹄子，明知烽儿身子不好还引诱他，我气急了让人打她，谁成想将她打死了。老爷也是为人父母的，我那点子爱惜儿子的心，老爷难道不知道？”

  听她这话轻描淡写，仿佛就想把自己给揭过去一样。季瑶沉吟片刻，又见知书从外面快步走进来，将一张纸塞到自己手上。低头一看，正是那张银票。季瑶顿时笑起来：“婶子也不怕风大闪了舌头，且瞧一瞧这是什么？”

  说罢了，将手中的银票拿出来晃了晃，“这东西是春香的遗物，她临终时将这东西给了她老子娘，让她老子娘去投奔太太。咱们家的丫鬟月例不过八钱，即便算她是姨娘，也不过再多上八钱。这五百两银子，她得攒到什么时候去？”又将银票展开，笑道，“况且这银票是天宝银号的东西，我命人去查，咱们家在天宝银号存着有银子的，也不过只有婶子一人罢了。婶子可别说，春香这关在院子里的小丫鬟，还能得了外人的银两来陷害我大哥。”

  姜氏脸上红一阵白一阵，死死的咬着牙，并不承认此事。只是她脸上没有半点血色的样子，事实如何，还不可知么？

  正想着呢，门外忽然传来一阵喧闹，旋即就有一人说道：“老太太来了。”

  看着老太太打了帘子进来，进门便指着长平侯道：“你是愈发的能耐了，在外面做了阁老的身份不够，还要回来在这后院里跟一群娘们耍你同平章事的威风？下作东西，今日欺辱你幺弟媳妇起来，到底谁给你的体面？”

  分家（二）

  季老太太一进来便开始骂人，长平侯脸上僵了僵，但他是个孝子，也不可能去和老太太对骂，铁青着脸迎上去：“母亲怎么来了？”

  “我若是不来，你弟弟和弟媳妇只怕要给逼得当场碰死在这里。”老太太明摆着就是来救场的，环视了一圈屋中人，便坐在了主位，冷冷嘲笑：“嫁了人不好好相夫教子，老是往娘家跑，也不怕外人知道了笑话。”